מייק וויליאמס

  טרו קריים, ארה''ב: 16 שנים אמו של מייק ויליאמס זעקה, שום תנין לא טרף את הבן שלי, אשתו אחראית להעלמותו ואז האמת יצאה לאור.  

 

 

בשנת 2000 מייקל וויליאמס נעלם בעת שיצא לצייד ברווזים באגם, הסירה נמצאה אך הגופה לא. התיק נסגר כי הניחו שהוא נפל לאגם ותנין טרף אותו. רק ב 2016 חברו הכי טוב והחבר שלו ושל אשתו, החבר של שניהם, היה גם המאהב הסודי של אשתו ולפי בקשתה הוא רצח אותו בדרך שתראה כמו תאונה בעת שייט באגם.

חיי מייקל עד ההעלמות:

ג'רי מייקל וויליאמס היה ידוע כמייקל או מייק. הוא גדל בברדפורדוויל (מצפון לטלהסי, צפון פלורידה), בנו של נהג אוטובוס גרייהאונד ומנהלת מעון יום שגידלו אותו ואת אחיו הגדול ניק בקרוואן ברוחב כפול. משפחה עניה. במקום לקנות בית, ההורים חסכו את כספם כדי ששני הבנים, שעזרו בעבודה בלילות בסופרמרקטים, יוכלו ללמוד בתיכון הנוצרי היוקרתי בצפון פלורידה. שם מייק הצטיין, שימש כנשיא מועצת התלמידים, שיחק כדורגל והיה פעיל במועדון נוצרי . בגיל 15 הוא החל לצוד ברווזים כתחביב, בכיתה י' החל לצאת עם בת כיתתו, דניס מרל.

לאחר שסיים את לימודיו בצפון פלורידה כריסטיאן, הוא למד באוניברסיטת פלורידה סטייט , וקיבל תואר במדעי המדינה ותכנון עירוני . לפני סיום לימודיו, הוא נשכר על ידי קבוצת הערכה קטצ'אם כשמאי נכסים . הוא תואר כ"האיש הכי חרוץ שראיתי אי פעם", לדברי בעל החברה. ב 1994 מייק ומרל התחתנ. הוא היה חוזר הביתה לעתים קרובות לארוחת ערב וחוזר לעבודה אחרי שהיא (ומאוחר יותר, גם בתו) הלכה לישון, ולפעמים הוא הלך לעבודה אחרי שיצא לצוד ברווזים בבוקר. לדברי אמו, מייק הרוויח 200,000 דולר בשנה בזמן היעלמותו. הוא ודניס קנו בית בשכונת יוקרה קטנה בצד המזרחי של העיר.

בשנת 1999 נולדה בתה היחידה של וויליאמס. עמיתיו לעבודה אמרו שהוא היה מסור לה בדיוק כפי שהיה מסור לעבודתו. בשנה שלאחר מכן נפטר אביו. באמצע השנה, הזוג רכש פוליסת ביטוח חיים על שמו בסך מיליון דולר דרך בריאן וינצ'סטר, מכר ילדות של מרל שהיה ביניהם בתיכון רומן קצר ושהפך גם לחבר הכי טוב של בעלה. חבר של שני בני הזוג. וויליאמס אמר לאמו בתחילת שנת 2000 שהוא מתכנן לחסוך 50,000 דולר כדי לקחת חופשה ארוכה לטייל עם המשפחה בארה"ב כולל הוואי.

יומיים לפני היעלמותו, מייק ודניס סיפרו לאמו, כמו גם לאחיו ניק, שהם מתכננים להביא ילד נוסף בקרוב. בשנת 2001, היא אמרה, הם תכננו לצאת לשייט בהוואי באביב הזה. בהמשך השנה הוא ציפה לנסוע גם לג'מייקה לעבודה.

כלפי חוץ מייק ודניס ניהלו חיים של "החלום האמריקאי", משפחה נורמטיבית, דתית, בית יוקרתי, קריירה משגשגת ובת קטנה. אולם, מתחת לפני השטח, שנות הנישואים היו רצופות בבגידה ממושכת מצד דניס עם חברו הטוב ביותר, שהסתיימה בתכנון רצחני כדי להימנע מגירושין וזכייה בכספי הביטוח.

כלפי חבריהם והקהילה בטלהסי, מייק ודניס היו הזוג המושלם. הם יצאו ל"דייטים כפולים" עם חבר הילדות של דניס, בריאן וינצ'סטר, ואשתו קתי. מייק בטח בבריאן לחלוטין, בריאן היה חברו הטוב ביותר וגם סוכן הביטוח שלו. אולם, כפי שנחשף שנים מאוחר יותר במשפט, המציאות בתוך הבית הייתה אפלה. הרומן הסודי: כבר ב-1997, שלוש שנים לפני הרצח, החלו דניס ובריאן לנהל רומן מאחורי גבם של בני זוגם.

הדינמיקה בין הארבעה הייתה כמעט סוריאליסטית: בראיין וקאתי היו יוצאים ל"דייטים כפולים" עם מייק ודניס כחברים קרובים, כשמתחת לפני השטח בראיין ודניס כבר ניהלו מערכת יחסים שהפכה, כפי שבראיין הגדיר זאת בבית המשפט, ל"כדור שלג". קאתי תומאס, אשתו הראשונה של בראיין, העידה מאוחר יותר שהיא חשדה ברומן כבר בסוף שנות ה-90, אך לא העלתה בדעתה עד כמה רחוק הם ילכו.

ההעלמות והחקירה

לדברי דניס וויליאמס, בבוקר ה-16 בדצמבר 2000, יום שבת, בעלה התעורר מוקדם, ועזב את הבית ברחוב סנטניאל אוקס סירקל הרבה לפני עלות השחר, כשהוא נגרר בסירה, כדי לצאת לצוד ברווזים באגם סמינול . האגם הוא מאגר מים גדול כ-80 ק"מ מערבית-צפון-מערבית לטלהסי, הממוקם בפינה הדרום-מערבית של ג'ורג'יה לאורך גבולה עם פלורידה , שם שלושה נחלים נוספים מתמזגים ויוצרים את נהר אפאלאצ'יקולה . הזוג תכנן לחגוג את יום נישואיהם השישי באותו לילה באפאלאצ'יקולה .

בצהריים, דניס התקשרה לאביה כדי לבשר לו שמייק לא חזר. אביו של בריאן וינצ'סטר (חברו הטוב ביותר של מייק) נסע עם וינצ'סטר לאזורים באגם שבהם ידעו שמייק וויליאמס יוצא לעתים קרובות לצוד ברווזים. הם מצאו את הפורד ברונקו משנת 1994 שלו ליד נקודת זינוק סירות מרוחקת במחוז ג'קסון , בצד של פלורידה. לאחר שחוקרי ועדת שימור הדגה וחיות הבר של פלורידה (FFWCC) הוזעקו, החלו חיפושים, אך עד מהרה נאלצו להפסיק אותם לאחר שסערה פרצה.

חקירת החיפוש הראשונית נוהלה על ידי FFWCC. מאחר שהמקרה דווח להם כצייד נעדר, הסוכנות טיפלה בתיק כך, תוך התמקדות בחיפוש והצלה או חילוץ. "לא היה לנו הרבה על מה להתבונן, חוץ מהעובדה שהייתה סירה ריקה והבחור לא הופיע", נזכר אחד מקציני הסוכנות מאוחר יותר, לאחר פרישתו. "לא היה שם שום דבר מהזירה שהצביע על עבירה פלילית". סגנים ממשרד השריף של מחוז ג'קסון נכחו במקום, אך עבדו בעיקר בתפקיד תמיכה.

המחפשים התמקדו באגם ששטחו 40 דונם (10 דונם) המקיף את המפרץ שבו חנתה משאיתו של וויליאמס. סירתו נמצאה עד מהרה במרחק של כ-69 מטרים מהרמפה על ידי טייס מסוק, שבתחילה הניח שמדובר בסירה ששימשה בחיפוש. לאחר שאיתרו את הסירה, החוקרים מצאו את רובה הציד של וויליאמס, עדיין במארז שלו, אך ללא זכר לוויליאמס עצמו.

מקומיים מאמינים שהמפרץ שימש כמטע לפני שנהר צ'טהוצ'י ופלינט ונחל ספרינג נסגרו כדי ליצור את האגם. הוא קיבל את שמו, "שדה גדם", מהגדמים הרבים שנותרו שבלטו מעל ומתחת למפלס המים, מה שדרש זהירות בכל מעבר סירת מנוע באזור. לפיכך, החוקרים הניחו שוויליאמס פגע בגדם עם סירתו, נפל החוצה, שקע למים בעומק של 2.4-3.7 מטרים (8-12 רגל) כאשר מגפיו התמלאו ולאחר מכן טבע כשלא הצליח לחלץ את עצמו.

אילו ויליאמס היה טבע, גופתו הייתה צפויה לצוף בסופו של דבר אל פני השטח, מה שיקל על גילויה. החוקרים הבטיחו למשפחת ויליאמס שגופתו תצוף אל פני השטח, כמו קורבנות טובעים אחרים, תוך שלושה עד שבעה ימים, או אולי מעט יותר זמן עקב חזית הקור שהגיעה לאחר הסופה בלילה הראשון. עם זאת, לא נמצאה גופה.

עשרה ימים לאחר תחילת החיפוש, נמצא כובע ציד עם דוגמת הסוואה , אך לא ניתן היה לקשר אותו לוויליאמס. המאמצים נמשכו עד להפסקת החיפוש בתחילת פברואר. מאז הוצע כי החיפוש היה יכול להימשך אילו דניס וויליאמס הביעה עניין בכך. באותה עת, התיק עדיין נחשב פתוח. "שום דבר במאמצי החקירה או החיפוש וההצלה לא הניב ראיות חד משמעיות לתאונת שייט או להרוג נכון לתאריך זה", נכתב בדו"ח הסופי, שפורסם בסוף פברואר 2001.

לאחר שסירתו של וויליאמס נמצאה נטושה באגם, התיאוריה הראשונית הייתה שהוא נפל ממנה לאחר התנגשות במהלך ציד ברווזים. עם זאת, חיפוש ארוך ומקיף בקרקעית האגם באזור לא הצליח למצוא את גופתו: באותה תקופה, זה היה המקרה הידוע היחיד שבו לא נמצאו שרידים או גופה לאחר מוות טביעה באגם. בסופו של דבר הוסכם כי גופתו נאכלה על ידי תנינים.

לאחר שנמצאו באגם מגפיים ומעיל שהכיל את רישיון הציד של וויליאמס שישה חודשים לאחר מכן, הוא הוכרז כמת באופן חוקי. בעקבות עתירה לבית משפט של אלמנתו להכרזת נעדר כמת. דניס קיבלה את 2 מליון הדולר ביטוח חיים שלו.

חייה של דניס לאחר ההעלמות:

כעבור כמה שנים, "הפתעה"… עברה לגור עם חברו הטוב והחבר של בני הזוג, בריאן וינצ'סטר, זה שהיה לה עימו רומן קצר בתיכון וכעבור זמן קצר התחתנו פורמלית.זה אותו חבר משותף שהיה גם סוכן ביטוח שעזר לה לרכוש פוליסת ביטוח חיים גדולה על וויליאמס זמןקצר לפני היעלמותו…

בראיין וינצ'סטר התגרש מאשתו הראשונה, קאתי תומאס, בשנת 2003, כשלוש שנים לאחר היעלמותו של מייק וויליאמס. שנתיים לאחר מכן, בדצמבר 2005, הוא נישא לדניס וויליאמס.

התזמון של הגירושין והנישואין מחדש היה חלק מתוכנית מחושבת שנועדה להרחיק מהזוג כל חשד. למרות שהרומן ביניהם החל כבר ב-1997 והרצח בוצע בדצמבר 2000, בראיין ודניס הקפידו לשמור על "מרחק ביטחון" ציבורי במשך מספר שנים. בראיין כמובן היה נפגש בסתר עם דניס תוך כדי שעדיין היה נשוי לאשתו הראשונה. סודיותנדרשה כדי לא לעורר את חשדן של רשויות החוק או של משפחתו של מייק.

לאחר חתונתם בראיין ודניס חיו יחד כבעל ואישה בבית שבו גרו דניס ומייק בעבר, הרצחת וגם ירשת המושלם עד שהקשר ביניהם כשל ב-2012 כשלדניס נמאס מבגידותיו של בראיין… והדבר הוביל בסופו של דבר לכך שהושגו הראיות לרצח.

בעדותה במשפט של בראיין, קאתי תומאס, אשתו הראשונה של בראיין, היא אישרה כי החשדות שלה לגבי הרומן החלו שנים רבות קודם לכן, אך בראיין ודניס עשו מאמצים כבירים להסתיר את הקשר עד שהשטח היה "נקי" מבחינתם.

פתיחה מחדש של התיק:

חלק מהחוקרים חשו כי היבטים של המקרה אינם עולים בקנה אחד עם תיאוריית התנין. לאחר שנים של לחץ מצד אמו של וויליאמס, שריל, המקרה נפתח מחדש בשנת 2004 על ידי ה-FDLE.

אמא לא מותרת:

במשך 17 שנים, שריל כתבה מכתב בכל יום למושל פלורידה. היא הציבה שלטי חוצות, פרסמה מודעות בעיתונים והפכה למטרד עבור רשויות החוק שרצו לסגור את התיק. "אני אפסיק עד שאמצא אותו והאמת תצא לאור עד יום מותי," נהגה לומר, בזמן שכלתה לשעבר, דניס, ניתקה איתה כל קשר ואף מנעה ממנה לראות את נכדתה.

עד אז, נודע לשוטרים כי תנינים אינם אוכלים במהלך חודשי החורף, וככזה, היה חשד כי ייתכן שהתרחשה עבירה פלילית. עם זאת, לא הגיעו ראיות חדשות לכך, שכן זירת הפשע הפוטנציאלית לא אובטחה במהלך החיפושים אחר וויליאמס.

שריל וויליאמס כתבה מכתבים מדי יום למושל , וביקשה ממנו לבקש מהמדינה לפתוח מחדש את החקירה. שתי חקירות מאוחרות יותר לא הצליחו לחשוף מידע חדש ומשמעותי, מה שהרחיק רבים מאנשי אכיפת החוק ששכנעה בעבר לפתוח אותה מחדש. סדרת הטלוויזיה " נעלמה" של ערוץ Investigation Discovery הקדישה פרק למקרה בשנת 2012.

האמת יוצאת לאור: פריצת הדרך בחקירה:

החטיפה שפתחה את תיבת הפנדורה

הסדק הראשון בחומת השתיקה הופיע ב-2016. הנישואים של דניס ובריאן התפרקו, דניס לא יכלה יותר לסבול את בגידותיו המרובות. במהלך הסכסוך בראיין חטף את דניס באיומי אקדח. הוא נעצר ונידון על החטיפה ל-20 שנות מאסר.

יום אחד בלבד לאחר שנגזר דינו על החטיפה, פצצה חדשותית הרעידה את פלורידה: גופתו של מייק וויליאמס נמצאה ולא במקרה… בריאן, בצעד של ייאוש ופחד שמא דניס תפליל אותו ברצח הישן כנקמה תוך שהיא טוענת שידעה רק לאחר מעשה. בתמורה לויתור על עונש המות בריאן וינצ'סטר הודה והפליל את דניס. הוא תיאר קשר רומנטי סודי בינו לבין דניס שהחל עוד בתיכון. יחד, הם תכננו את "התאונה המושלמת".

לדבריו, הוא דחף את מייק מהסירה באגם סמינול, מצפה שטביעה תיראה טבעית. אך מייק, נגד כל הסיכויים, הצליח להיאחז בגדם עץ וזעק לעזרה. במלחמתו על חייו, הוא לא ידע שחברו הטוב הוא זה שרוצה במותו. בריאן, בלחץ מהתוכנית שהשתבשה, שלף רובה ציד וירה במייק מטווח קצר. לאחר מכן, הוא העמיס את הגופה על רכבו וקבר אותה בבוץ עמוק ליד טלהסי.

עדותה של קאתי תומאס

קאתי תומאס, אשתו הראשונה של בריאן וינצ'סטר, הייתה דמות מפתח בהפללתה של דניס. לאחר שהחשד שלה הפכו למציאות, היא שיתפה פעולה עם רשויות החוק והקליטה שיחת טלפון גורלית עם דניס. בשיחה זו, במקום להגיב כחפה מפשע המזועזעת מהאשמות על רצח, דניס הפגינה קור רוח ושאלה שאלות טקטיות על מה שבריאן חשף, מה ששימש כראיה מרכזית לכך שהייתה שותפה לסוד הנורא.

קאתי תומאס לא הייתה רק אשתו של הרוצח; היא הייתה הצלע הרביעית ברביעיית החברים הקרובה ביותר, האישה שישבה מול דניס בארוחות ערב ובילתה איתה בחופשות משותפות. במשך שנים היא חיה עם תחושת בטן שמשהו אינו כשורה. היא העידה בבית המשפט כי כבר בסוף שנות ה-90 הבחינה במתח וברמזים לרומן בין בעלה לבין דניס, אך באותה תקופה איש לא העלה בדעתו שהקשר הזה יוביל לשפיכות דמים.

לאחר שבריאן נעצר על חטיפת דניס ב-2016, המשטרה הבינה שקאתי יכולה להיות המפתח לפיצוח חומת השתיקה של דניס. קאתי הסכימה לשתף פעולה עם ה-FDLE (מחלקת אכיפת החוק של פלורידה) במבצע עוקץ מתוחכם. היא התקשרה לדניס כשהיא מצוידת במכשירי הקלטה, והטיחה בה את האמת המרה. קאתי אמרה לדניס שהיא יודעת הכול ושבריאן "מתחיל לדבר" ולחשוף את מה שקרה באגם סמינול.

התגובה של דניס בשיחה ההיא הייתה זו שזעזעה את החוקרים ואת חבר המושבעים מאוחר יותר. אישה חפה מפשע ששומעת שבעלה המנוח נרצח על ידי חברו הטוב הייתה אמורה להגיב בתדהמה, בזעזוע או בשאלות על איך זה ייתכן. במקום זאת, דניס שמרה על קור רוח מצמרר. היא לא הכחישה את הדברים ולא הביעה פליאה. השאלה המרכזית שלה לקאתי הייתה: "מה את יודעת?" ו"מה הוא אמר?". היא נשמעה כמו שותפה לפשע שמנסה להבין כמה נזק נגרם לתוכנית שלהם, ולא כמו אלמנה שמגלה את האמת על מות בעלה.

בעדותה בבית המשפט, קאתי תיארה כיצד דניס ניסתה שוב ושוב להסיט את נושא השיחה בכל פעם שעלה עניין הרצח. התנהלות זו, לצד העובדה שדניס לא הראתה שום סימן של רגש כששמעה על פרטי הרצח האכזריים מפי בריאן על דוכן העדים, חיזקה את טענת התביעה שדניס הייתה המוח המתכנן מאחורי הקלעים. קאתי הייתה זו שסיפקה את ההוכחה שדניס לא הייתה קורבן של נסיבות, אלא אישה שחיה בשקר מודע במשך כמעט שני עשורים.

בדצמבר 2018, דניס וויליאמס עמדה למשפט. חבר המושבעים ראה מולו אישה קרה שביקשה להיפטר מבעלה מבלי לעבור את ה"בושה" של גירושין בקהילה דתית, תוך שהיא מתעשרת על חשבון מותו.

למרות ערעורים משפטיים שביטלו חלק מהסעיפים, דניס מרצה כיום 30 שנות מאסר. שריל וויליאמס, כבר זקנה, זכתה סוף סוף להביא את בנה לקבורה ראויה. "הצדק נעשה," אמרה בבית המשפט, "אבל היא לקחה ממני הכל."

הבחירה ברצח על פני גירושין נבעה משילוב ציני של שני גורמים:

משפחתה של דניס הייתה דתית מאוד והיא חששה מהסטיגמה החברתית של גירושין בקהילה שלהם.

בצע כסף: גירושין היו מותירים את דניס עם הסדרי ראייה וחלוקת רכוש צנועה. הרצח, לעומת זאת, הפך אותה למיליונרית "נקייה" בזכות כספי הביטוח.

האירוניה היא שהכינוי "אלמנה שחורה" התברר כנכון פעמיים: דניס לא רק חיסלה את בעלה הראשון, אלא בסופו של דבר כמעט הביאה לחיסולו המשפטי של בראיין כשביקשה להתגרש ממנו ב-2012 ולנתק אותו מהכסף ומהנכסים, מה שהוביל להתקף הזעם והחטיפה שלו ובסופו של דבר לווידוי ששלח את שניהם לכלא.

למידע נוסף על הפרשה בויקיפדיה (אנגלית):

Murder of Mike Williams - Wikipedia

התמונות בלינק:

https://www.google.com/search?sca_esv=b3ca9c57de57aa89&rlz=1C1GCEA_en-GBIL1184IL1184&sxsrf=ANbL-n5NAYonZ72AkSvBnXWcMMd2_3HrCQ:1778718565896&udm=2&fbs=ADc_l-acMVob-wxJclfh-xr9e_zd8tuYBh4Y2cF14JhBswa6fUrHtrdBxOQVG3ZEDp27IW3lx6tJ74A6JUFRVJiPIqqqA4Quyd9PhTVjDNnWUo_B5uEqmMialMfhxBueUj34hqekXI2NL-e7U9B0DASHgQyDCODRp1TWkGDpm9YETqRl1FBNP2VLCB49KrlRoNZ-sn0Lkl5D6H52sQVF7MUkbsS9DdmOpQ58g_LF5htm5rURbB9Chmg&q=Denise+and+Brian+Winchester&sa=X&ved=2ahUKEwiZ-pmCw7eUAxUKhf0HHapPM7oQtKgLegQIFRAB&biw=1031&bih=541&dpr=1.5

תיאור התמונות:

"רביעיית החברים" (שנות ה-90)

בתמונות הישנות יותר, ניתן לראות את מייק, דניס, בראיין ואשתו הראשונה קאתי. אלו הצילומים מה"דייטים הכפולים" המפורסמים. בתמונות אלו בראיין ודניס נראים כחברים קרובים ותמימים, כשמייק מחייך לצדם בביטחון מלא. זו התקופה שבה, לפי עדותו של בראיין, הרומן כבר התקיים בחדרי חדרים.

2. החתונה והחיים החדשים (1995–2010)

חלק גדול מהתמונות מציג את בראיין ודניס ביום חתונתם. הם נראים קורנים, דניס בשמלה לבנה ובראיין בחליפה, חוגגים את מה שהציגו לעולם כ"אהבה שמצאה נחמה לאחר טרגדיה". הם חיו בבית שנבנה מכספי הביטוח של מייק, והתמונות מהשנים הללו משדרות הצלחה ויוקרה – החיים שהם "קנו" במחירו של מייק.

3. ההתפרקות בבית המשפט (2018)

הניגוד החד ביותר נמצא בתמונות מהמשפט:

בראיין וינצ'סטר: מופיע בבגדי אסיר כתומים או בחליפה, כשהוא נראה מבוגר בהרבה, שבור ובוכה לעיתים קרובות. העדות שלו הייתה אמוציונלית מאוד, והוא נראה כמי שנושא משקל כבד של אשמה (או לפחות פחד מהעונש).

דניס וויליאמס: בתמונות מהמשפט היא נראית רצינית מאוד, כמעט ללא הבעה. היא כונתה בתקשורת "הקרחונית" בשל חוסר הרגש שהפגינה בזמן שבראיין תיאר בפרטי פרטים איך ירה בבעלה הראשון.