קורי ריצינס

  ארה''ב:היום קורי ריצינס, הסופרת-הרוצחת, הורשעה. במבט קפוא שמעה את ההקראה של ההרשעה שמשמעה שתבלה את 50 השנים הקרובות בכלא.  

 

ארה"ב: קורי ריצינס הורשעה ברצח בעלה במנת יתר של פנטלין כדי לכתוב ספר "איך להתמודד עם האבל של ילד שאביהם נפטר" וכך להרוויח כסף מהמכירות.

אריק וקורי ריצינס, זוג ביוטה, בשנות ה 30 לחייהם והורים ל 3 ילדים קטנים, נראו כלפי חוץ הזוג המושלם.

ב 3.3.22 באמצע הלילה קורי התקשרה בבהלה לשירותי ההצלה המקומיים וביקשה שישלחו דחוף אמבולנס כי בעלה לא מגיב, משהו קרה לו, אמבולנס הגיע תוך דקות אבל ניסיונות ההחייאה נכשלו ומותו נקבע במקום. בחקירה ביום המות נראתה מזועזעת, בהלם ובוכה. העלתה סברה של מנת יתר או התאבדות.

כשנה לאחר האירוע קורי כתבה ספר בנושא התמודדות של אישה שכולה עם האבל של הילדים על מות האב והרוויחה לא מעט ממכירות הספר. היה לה גם את התעוזה להתראיין בתוכנית הערב של רשת nbc ולדבר על האבל שלה ועל הרגשות של הילדים לאחר מות האב ואיך היא מתמודדת עם הרגשות האלה ונתנה עצות לנשים אחרות במצבים טרגיים דומים.

במאי 2023 היא נעצרה בחשד שהיא רצחה אותו, זה לא היה תאונה של מנת יתר…

אריק ריצ'ינס, שנולד ב-13 במאי 1982, גדל במשק חקלאי בוורמונט. הוא היה ספורטאי, התנדב כנוצרי מאמין התנדב כמיסיונר במקסיקו, בעל תואר מאוניברסיטת יוטה ואיש עבודה חרוץ. לאחר גירושיו מאשתו הראשונה בשנת 2009 בעקבות בגידה מצידה, הוא הקים יחד עם שותפו קודי חברה לבניית אבן.

קורי ריצ'ינס (לשעבר דרדן), שנולדה ב-1 באפריל 1990 למשפחה מורכבת וגדלה לצד אב שהתמודד עם אלכוהוליזם, פגשה את אריק בזמן שעבדה ברשת "הום דיפו". קורי רכשה השכלה במנהל בריאות ומשאבי אנוש, עבדה במספר משרות, ובהמשך הקימה עסק עצמאי בתחום הנדל"ן.

בני הזוג נישאו בשנת 2013 בחצר ביתם שביוטה, שנה לאחר הולדת בנם הראשון קארטר. כלפי חוץ הם נראו כזוג מושלם עם שלושה בנים, כך היה בהתחלה, אבל בהמשך חלה התדרדרות קשה ביחסים שלא נראתה מבחוץ.

השתלשלות האירועים והקריסה הכלכלית

החל משנת 2019, במקביל לפתיחת עסק הנדל"ן העצמאי שלה, קורי נקלעה לקשיים כלכליים כבדים. מסתבר שהיא לא היתה כזה גאון פיננסי והעסק שלה בתחום קנית בתים , שיפוצם ומכירתם ברווח נקלע לחובות של 4.5 מליון דולר. לקח לבעל זמן להבין את זה, היא מידרה והסתירה את הדבר ממנו.

בספטמבר 2020 אריק גילה לתדהמתו כי קורי משכה ללא אישורו יותר מ-515,000 דולר מחשבונותיו הפרטיים ומהעסק שלו, ואף פתחה קו אשראי על סך 250,000 דולר. הגילוי יצר משבר אמון חמור ביניהם, ובעקבותיו, החל מנובמבר 2020, אריק החל לתכנן גירושים ושינה את צוואתו כך שקורי לא תהיה היורשת החוקית שלו. למרות צעדיו של אריק, קורי לא ויתרה על שליטה בנכסים. בינואר 2022 היא הגישה ללא ידיעתו בקשה לביטוח חיים נוסף על שמו, מה שהעלה את סכום ביטוחי החיים שלו ל 2 מליון דולר, כולם נפתחו על ידה.

המוות והאירועים המחשידים

חבריו ובני משפחתו של אריק העידו כי הוא חשד שאשתו מנסה להרוג אותו, וסיפר להם על ניסיונות הרעלה לכאורה במהלך חופשה ביוון בשנת 2019 וכן בחג האהבה בשנת 2022. לדבריו לא יעזוב את הבית בגלל שרצה לשמור על שלושת הילדים מפני אמא לא יציבה.

ב-14 בפברואר 2022 (חג האהבה), אכל אריק כריך שקורי הכינה לו בלוויית פתקים רומנטיים. מיד לאחר מכן הוא סבל מתגובה אלרגית כה חריפה עד שהביע חשד מפורש כי אשתו מנסה להרעיל אותו.

שבועות ספורים לאחר מכן, בלילה שבין ה-3 ל-4 במרץ 2022, אריק נמצא ללא רוח חיים בביתם. אך נתיחת הגופה העלתה כי הוא מת מהרעלת פנטניל, כאשר כמות הסם בדמו הייתה גדולה פי חמישה מהמנה הקטלנית.

בליל השלושה במרץ 2022, קורי ואריק חגגו סגירת עסקת נדל"ן גדולה. על פי גרסתה של קורי, סביב השעה תשע ורבע בערב היא הכינה לאריק קוקטייל מסוג "מוסקו מיול" והגישה לו אותו במיטתם. לאחר מכן, לטענתה, היא עברה לישון בחדרו של אחד מילדיהם כיוון שהילד סבל מסיוט. כאשר שבה לחדר השינה המרכזי סביב השעה שלוש לפנות בוקר, היא מצאה את אריק מחוסר הכרה , קורי טענה כי ניסתה לבצע בו החייאה והזעיקה את כוחות ההצלה. נתיחה שלאחר המוות קבעה כי אריק מת ממנת יתר של פנטניל, כאשר בגופו נמצאה כמות הגדולה פי חמישה מהמנה הקטלנית של הסם.

קורי העלתה סברה שפיתח המתמכרות או התאבד אבל חוקרי הסייבר של המשטרה חשפו עדויות והודעות טקסט שהוכיחו כי היא עצמה הזמינה פנטניל מספקית סמים בשם קרמן לובר. בנוסף, נחשפו ראיות למערכת יחסים שניהלה מחוץ לנישואים עם גבר בשם רוברט גרוסמן.

כשנה לאחר מותו של אריק, ובטרם הפכה לחשודה המרכזית בתיק, קורי ריצ'ינס פרסמה ספר ילדים בשם "Are You with Me?" (האם אתה איתי?). הספר, שהוקדש לבעלה המנוח, נועד לסייע לילדים צעירים, ובפרט לשלושת ילדיהם המשותפים, להתמודד עם אובדן ואבל בעקבות מות אב. קורי אף התראיינה לכלי תקשורת מקומיים כדי לקדם את הספר, שם דיברה בגילוי לב על כאב האובדן ועל החשיבות של עיבוד האבל בקרב ילדים. צעד זה עורר לאחר מכן זעזוע ציבורי עמוק, כאשר פרטי החקירה והחשדות המבוססים נגדה נחשפו.

התנהגותה של קורי לאחר מותו של אריק רק הגבירה את החשדות נגדה. לקח לה חודש "להתאבל" ואז לפדות ביטוחי חיים ב 2 מליון דולר, ואז חתמה בגפה על עסקת רכישה של אחוזה בשווי מיליון דולר, ערכה מסיבה בבית שבו בעלה מת זה עתה, ודרשה גישה מיידית לכספת של אריק תוך כדי עימות פיזי עם אחותו שניסתה למנוע זאת ממנה. במקביל לתביעה אזרחית שפתחה נגד עזבונו, קורי ביצעה במכשירים הניידים שלה חיפושי אינטרנט מחשידים אודות מחיקת הודעות טקסט לצמיתות, מידע על רעלים ותנאים בבתי כלא יוקרתיים.

בעקבות חיפוש משטרתי בבית הזוג באפריל 2022, שבו הוחרמו טלפונים ומחשבים, החוקרים גיבשו את התשתית הראייתית נגד קורי. המשטרה בנתה את התיק בהדרגה והיא נעצרה בחודש מאי 2023 והואשמה ברצח מדרגה ראשונה ובסחר בסמים (כאשר בהמשך הוסר איום עונש המוות מעל הפרק). לאחר מעצרה הוגשו נגדה לא פחות מ-26 אישומים נפרדים בגין עבירות כלכליות חמורות, שיידונו במשפט נפרד.

החשדות נגד קורי החלו להתגבש לאחר שחוקרי המשטרה מצאו סתירות מהותיות בגרסתה לגבי אירועי הלילה בו מת אריק. בעוד שקורי טענה כי הלכה לישון בחדר הילדים סביב השעה תשע וחצי בערב, רישומי הטלפון הסלולרי שלה הראו כי היא גלשה באינטרנט לאחר השעה עשר בלילה. בנוסף, נמצא פער של 14 דקות מרגע שפתחה את נעילת הטלפון שלה ועד לשיחה למוקד החירום בשעה שלוש ושבע דקות. הראיה המרכזית בתיק הגיעה ממודיעה משטרתית שהעידה כי מכרה לקורי כדורי הידרוקודון ופנטניל בשבועות שקדמו למותו של בעלה.

המעצר וההעמדה לדין

בשמונה במאי 2023, קורי ריצ'ינס נעצרה על ידי כוחות המשטרה והואשמה ברצח בנסיבות מחמירות ובהחזקת סמים. מאז מעצרה, בית המשפט דחה את בקשותיה החוזרות ונשנות להשתחרר בערבות, והיא נותרה במעצר. בהמשך הדרך, התביעה הוסיפה לכתב האישום 26 סעיפים נוספים הקשורים להונאה פיננסית, הלבנת הון וזיוף מסמכים, סעיפים שפוצלו לבסוף למשפט נפרד. צוות ההגנה של קורי ניסה לאורך ההליכים המקדמיים לפסול ראיות, בטענה שהמשטרה חקרה אותה ותפסה את הטלפון שלה ללא צו כדין וללא הקראת זכויותיה.

בספטמבר 2023, במהלך שהותה במעצר, המשטרה תפסה בתאה מסמך בן שישה עמודים בכתב ידה המכונה "מכתב הכלב" (Walk the Dog letter). המכתב יועד לאמה של קורי, ולטענת התביעה הוא כלל הנחיות מדויקות עבור אחיה כיצד למסור עדות שקר בבית המשפט כדי לתמוך בגרסתה, מה שהוגדר על ידי התביעה כשיבוש הליכי משפט. עורכי דינה טענו מנגד כי מדובר בקטע כתיבה בדיוני בלבד. באוגוסט 2024 נערך לקורי שימוע מקדים שקבע כי היא תישאר במעצר עד תום ההליכים.

לאחר משפט של 12 ימים, ב 16.3.26 קורי ריצ'ינס הורשע ברצח.

התביעה בתיק הציגה קו ברור של רצח מתוכנן היטב. לטענת התובעים, קורי רצחה את אריק בכוונה תחילה באמצעות פנטניל מתוך מניעים כלכליים, ובמטרה להשתלט על הונו תוך הסתרת הבגידות והמעילות שביצעה. משפחתו של אריק עומדת איתן לצד התביעה, רואה בקורי אחראית ישירה למותו, ופועלת משפטית כדי להגן על שלא תזכה בכספו והאמת תצא לאור.

התביעה הציגה שורת עדים מרכזיים להוכחת המניע והאמצעים לרצח, ביניהם סוכנת הבית שהעידה שרכשה עבור קורי את הסמים, המאהב שלה שסיפר על תוכניותיהם המשותפות לעתיד, מומחים פיננסיים שהצביעו על חובות עתק וזיופי מסמכים, וכן חוקרים שהציגו חיפושים מחשידים באינטרנט והודעות טקסט מפלילות.

במהלך כשלושה שבועות של משפט, זימנה התביעה 42 עדים במטרה לצייר תמונה של אישה השקועה בחובות, המנהלת רומן מחוץ לנישואים, ושרואה במות בעלה את המוצא היחיד לבעיותיה הכלכליות והאישיות. עדות מפתח נשמעה מפי כרמן לאובר, שעבדה כסוכנת הבית של בני הזוג. לאובר, שכונתה על ידי ההגנה "עדת הכוכב" של התביעה, העידה כי קורי ביקשה ממנה להשיג עבורה כדורי פנטניל, אותם כינתה "החומר של מייקל ג'קסון". לאובר סיפרה שרכשה את הסמים עבור קורי. עורכי דינה של קורי ניסו לערער את אמינותה של לאובר בחקירה הנגדית, בטענה שהיא שינתה את גרסתה מספר פעמים בחקירותיה וזכתה להסכם חסינות וביטול עונש מאסר בתמורה לעדותה.

עדות דרמטית נוספת הגיעה מצידו של רוברט ג'ושוע גרוסמן, הגבר שעמו ניהלה קורי רומן. גרוסמן העיד על מערכת היחסים הסודית ביניהם ועל כך שקורי חלמה לעזוב את בעלה ולהתחיל חיים חדשים איתו. התביעה הציגה הודעות טקסט בין השניים בהן קורי פנטזה על קבלת מיליוני דולרים ונישואים לגרוסמן. באחד הרגעים המצמררים בעדותו, סיפר גרוסמן שקורי אף שאלה אותו פעם אם הוא אי פעם הרג מישהו. הוא הוסיף שכאשר יצר קשר עם החוקר הפרטי של משפחת ריצ'ינס לאחר הרצח ונאמר לו שקורי אשמה, הדבר "שינה עבורו הכל".

ההיבט הכלכלי, שהיווה לטענת התביעה את המניע המרכזי לרצח, גובה בעדותה של רואת החשבון המשפטית ברוק קרינגטון. היא העידה כי קורי, שעסקה בשיפוץ ומכירת בתים, הייתה שקועה בחובות אדירים של כ-4.5 מיליון דולר ופעלה מתוך תחושת מחנק ורצון לשמר אורח חיים יוקרתי. בנוסף, קרינגטון הציגה ראיות לכך שחתימתו של אריק זויפה לעיתים קרובות על גבי מסמכים פיננסיים שונים. התביעה גם הוכיחה שקורי פתחה בחשאי פוליסות ביטוח חיים על שמו של אריק, בשווי כולל של כ-2 מיליון דולר.

בנוסף לעדים אלו, מנתח זיהוי פלילי דיגיטלי הציג את היסטוריית החיפושים ממכשיר הטלפון של קורי בימים שקדמו למותו של אריק. בין היתר נמצאו חיפושים מטרידים כמו "מהי מנה קטלנית של פנטניל", "בתי כלא יוקרתיים לעשירים באמריקה", ו"אם מישהו מורעל, מה נכתב בתעודת הפטירה". בני משפחתו של אריק, ובהם אביו יוג'ין ואחותו קייטי, עלו לדוכן העדים ושיתפו כי אריק חשד שקורי מנסה להרוג אותו, במיוחד לאחר תקרית ביום האהבה שבועיים לפני מותו, בה אכל כריך שהכינה לו, פיתח פריחה חמורה, התקשה לנשום ואיבד את ההכרה.

צוות ההגנה של קורי ריצ'ינס הפתיע את בית המשפט כשבחר לסיים את התיק מבלי לזמן אפילו עד אחד מטעמו, וקורי עצמה ויתרה על זכותה להעיד. במקום זאת, אסטרטגיית ההגנה התבססה לחלוטין על חקירות נגדיות, תקיפת אמינות העדים של התביעה, והדגשת היעדר ראיות פיזיות ישירות הקושרות את קורי להרעלה.

ההחלטה הדרמטית ביותר של צוות ההגנה, בראשות עורכות הדין ונדי לואיס וקתי נסטר, התרחשה לקראת סוף המשפט. בעוד שהמשפט תוכנן להימשך כחמישה שבועות, לאחר שהתביעה סיימה להציג 42 עדים מטעמה, ההגנה הדהימה את הנוכחים והודיעה כי היא סוגרת את התיק מבלי לזמן עדים כלל. קורי ריצ'ינס בחרה לשמור על זכות השתיקה וויתרה על זכותה לעלות לדוכן העדים. ההחלטה הזו נבעה מהעיקרון המשפטי לפיו חובת ההוכחה מוטלת כולה על התביעה, וההגנה טענה כי התביעה פשוט לא עמדה בנטל ההוכחה הנדרש של מעל לכל ספק סביר.

הקו המרכזי של ההגנה היה שהתיק נגד קורי מבוסס על ראיות נסיבתיות בלבד. עורכי הדין הדגישו כי התביעה לא הציגה שום ראיה פיזית או פורנזית שמוכיחה כי קורי היא זו שהכניסה את מנת הפנטניל הקטלנית למשקה של בעלה. הם הצביעו על כשלים חקירתיים, כמו זירת פשע שלא אובטחה כראוי וכוסות משקה שלא נבדקו בזמן, וטענו כי ניהול רומן או הסתבכות בחובות כספיים כבדים אמנם מציירים תמונה לא מחמיאה של קורי, אך הם אינם הופכים אותה לרוצחת.

חלק מהותי מאסטרטגיית ההגנה הוקדש לריסוק אמינותה של סוכנת הבית, כרמן לאובר, שאותה כינתה ההגנה "עדת הכוכב" של התביעה. ההגנה חשפה בפני חבר המושבעים שלאובר שינתה את גרסתה מספר פעמים במהלך החקירות. בתחילה היא הכחישה כל קשר לסמים, ורק לאחר שהחוקרים לחצו עליה והבהירו לה כי היא עצמה עלולה לעמוד בפני עונש מאסר ממושך בגין עבירות סמים אחרות שביצעה, היא החלה לשתף פעולה. ההגנה אף הקרינה סרטון מחדר החקירות בו נראה חוקר דורש מלאובר לספק פרטים שיבטיחו את הרשעתה של קורי ברצח, ובתמורה הוענקה לה חסינות.

בסיכומיהם, ניסו עורכי הדין לשנות את הנרטיב שהציגה התביעה. בעוד שהתביעה כינתה את קורי "אלמנה שחורה", ההגנה טענה כי מדובר פשוט באלמנה אבלה שעולמה חרב עליה. הם ביקשו מחבר המושבעים שלא לשפוט את קורי על האופן שבו בחרה להתאבל או על התנהגותה לאחר מות בעלה, אלא להתרכז אך ורק בעובדות היבשות. בנוסף, ההגנה שקלה להעלות טענה שאריק ריצ'ינס חיפש בעצמו לרכוש פנטניל בעבר, אך בסופו של דבר ויתרה על קו זה במשפט עצמו כדי לא לאפשר לתביעה להכניס ראיות מפריכות נוספות.

https://apnews.com/article/kouri-richins-murder-trial-opening-statements-55949a453ff23ac67f776058c0718fcd

https://www.youtube.com/watch?v=ie2DflEVCq4

תמונות קורי, קורי והבעל אריק, תמונה עם הילדים והבית בו גרו.